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Parce qu’il permet de satisfaire les besoins des consommateurs tout en préservant les ressources naturelles pour les générations futures, le recyclage du verre s’inscrit parfaitement dans une démarche de développement durable. Procédé de l’avenir, le recyclage du verre possède pourtant un ancrage historique fort : les pays d’Europe recyclent le verre depuis 30 ans environ, et la pratique sélective du tri renvoie à un phénomène acquis.
Seul matériau d’emballage recyclable à 100% et à l’infini, le verre présente des qualités intrinsèques qui le rendent très performant sur le plan environnemental. A 100%, cela signifie qu’une bouteille usagée permet la production d’une bouteille neuve ; à l’infini, cela renvoie à un cycle sans fin du recyclage du verre, dans lequel rien, ni quantité, ni qualité, ne se perd. Avec ses autres propriétés, la « recyclabilité » caractérise donc à merveille la matière verrière.
L’utilisation du calcin dans la dynamique environnement de Saint-Gobain est en progression régulière.
Principale matière première des verriers, le calcin - verre provenant de la collecte sélective et réintroduit dans la composition du verre - peut représenter jusqu’à 95% des matières premières entrant dans sa fabrication.
Quels sont les enjeux écologiques du recyclage du verre ?
L’utilisation du calcin dans le processus de fabrication du verre a pour avantages écologiques majeurs :
  • d’économiser de l’énergie, puisque le verre collecté fond à température moins élevée que les matières premières naturelles, donc plus facilement et plus vite.
  • de limiter le rejet de CO2 dans l’atmosphère : chaque tonne de calcin enfournée permet de réduire d’environ 250 kg les émissions de CO2.
  • de réduire le prélèvement sur les ressources naturelles, puisque le calcin se substitue aux matières premières (sable de silice, calcaire et carbonate de soude) qui entrent dans la composition du verre, et
  • de diminuer le volume des déchets et de valoriser au maximum les déchets ménagers en évitant la mise en décharge ou l’incinération.
La qualité de l’emballage : sans compromis
Si l’emballage de verre permet de révéler le produit, il a surtout pour fonction de le préserver. L’exigence d’irréprochabilité qui l’accompagne incombe donc au verre recyclé au même titre qu’au verre neuf, si ce n’est davantage. Car, plus la proportion de calcin est importante dans la fabrication du verre, plus le degré d’impureté supportable devient faible. D’où l’importance du traitement, étape majeure du procédé de recyclage à l’issue de laquelle le verre, trié, débarrassé de ses impuretés et broyé, devient du calcin propre, prêt à fabriquer du verre neuf.
Saint-Gobain a fait du recyclage l’une des plaques tournantes de sa politique environnement. Le Groupe a investi dans des centres de traitement industriel et le développement d’expertise sur le traitement du verre. La plupart des usines de Saint-Gobain Conditionnement assurent un débouché au calcin ménager et recyclent elles-mêmes l’intégralité de leurs déchets de production.
L’ensemble de ces initiatives répond aux attentes croissantes du citoyen-consommateur, désormais fortement impliqué dans les enjeux économiques et écologiques du recyclage, comme dans la problématique très actuelle du développement durable.
Du verre collecté au consommateur : une chaîne écologique
1  Le public dépose le verre dans des conteneurs ou des bacs de collecte.
2  Le verre est collecté et transporté vers les centres de traitement.
3  Le verre est trié et débarrassé de ses impuretés pour devenir du calcin.
4  Acheminé vers les usines verrières, le calcin y est refondu pour la production de nouveaux emballages en verre (bouteilles, pots etc.).
5  Les emballages en verre sont remplis dans des usines d’embouteillage.
6  Remis dans le circuit de distribution, ils rejoignent les magasins et les consommateurs.
Liens :
En Europe : www.feve.org
Aux Etats-Unis : www.gpi.org